شهدت المملكة المتحدة زيادة ملحوظة في الهجمات الإلكترونية الكبرى التي شنها مجرمون ودول معادية خلال العام الماضي، وفقًا لوكالة الأمن السيبراني في البلاد، وذلك في أعقاب سلسلة من الحوادث البارزة التي استهدفت شركات من جاكوار لاند روفر إلى ماركس آند سبنسر.

وقال المركز الوطني للأمن السيبراني في بريطانيا، التابع لوكالة استخبارات الإشارات، إنه تعامل مع 429 حادثة إلكترونية خلال الاثني عشر شهرًا المنتهية في أغسطس.

وصنف المركز ما يقرب من نصف هذه الحوادث على أنها "ذات أهمية وطنية"، ما يعني أنه كان يستجيب لأربع حوادث من هذا النوع أسبوعيًا، بحسب تقرير لوكالة بلومبرغ، اطلعت عليه "العربية Business".

وصنف المركز الوطني للأمن السيبراني حوالي 18 حالة على أنها "بالغة الأهمية"، أي ذات "تأثير خطير" على الحكومة المركزية أو الخدمات الأساسية أو اقتصاد المملكة المتحدة. وقال إن ذلك يمثل زيادة بنسبة 50% عن العام السابق.

وتشير البيانات، التي كشف عنها رئيس المركز الوطني للأمن السيبراني ريتشارد هورن في خطاب ألقاه يوم الثلاثاء، إلى أن تهديد الأمن السيبراني للشركات في بريطانيا يتجاوز بكثير الحوادث العامة الأخيرة.

"خلال الأسابيع والأشهر القليلة الماضية شهدنا تأثر أسماء معروفة بحوادث إلكترونية في جميع قطاعات الاقتصاد، من التجزئة إلى التصنيع والنقل. وهذه هي (الحوادث) التي تصدرت عناوين الصحف"، وفقًا لما نقله بيان للمركز الوطني للأمن الإلكتروني عن هورن.

وفي أغسطس، تعرضت "جاكوار لاند روفر" لهجوم إلكتروني كبير أدى إلى إغلاق الشركة لمواقع تصنيع حول العالم. وقد امتد هذا الاضطراب، الذي يُحتمل أن يكون قد كلف الشركة مئات الملايين من الدولارات، ليشمل جميع أنحاء سلسلة التوريد الخاصة بها، مما هدد آلاف الوظائف.

وفي خطوة غير مسبوقة، تدخلت حكومة المملكة المتحدة، ووافقت على ضمان قرض طارئ بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني (2 مليار دولار) لتتمكن الشركة من سداد مستحقات مورديها.

وتسبب هجوم إلكتروني على مزود رئيسي لأنظمة تسجيل وصعود ركاب شركات الطيران في تعطّل حركة السفر في مطارات أوروبية كبرى، بما في ذلك مطار هيثرو بلندن في سبتمبر، مما اضطر الموظفين إلى التعامل مع تسجيل الركاب يدويًا وتسبب في تأخيرات وإلغاءات.

في أبريل، هاجم قراصنة متاجر ماركس آند سبنسر، مما كلفها ما يُقدر بـ 300 مليون جنيه إسترليني. في غضون ذلك، قدّرت شركة كو-أوب تأثيرًا أساسيًا على هامش الربح بقيمة 206 ملايين جنيه إسترليني نتيجة هجوم إلكتروني في وقت سابق من العام.

يخضع تعامل الحكومة البريطانية مع قضايا الأمن القومي للتدقيق في أعقاب انهيار قضية تجسس تتعلق برجلين متهمين بالتجسس لصالح الصين. وكان هورن قد وصف الصين سابقًا بأنها التهديد الرئيسي للأمن السيبراني في بريطانيا.

ويوم الاثنين، حذّر جهاز الاستخبارات الأمنية المعني بالأمن القومي في المملكة المتحدة السياسيين وموظفيهم من استهدافهم من قبل جواسيس من الصين وروسيا وإيران في جهود تهدف إلى تقويض الديمقراطية في بريطانيا.