جمعت مركبة فضائية يابانية عينات التربة المُشابهة للفحم من كويكب وأعادتها إلى الأرض. وتحدث مسؤولو الفضاء اليابانيون عن العينات، فوجدوا صخورًا صلبة بحجم سنتيمتر واحد لا تنكسر، بالإضافة لحبيبات رملية سوداء صغيرة.
والتقطت المركبة الفضائية هايابوسا-2 مجموعتين من العينات من موقعين على كويكب ريوجو الذي يدور على بعد أكثر من 300 مليون كيلومتر من الأرض. وأسقطت المركبة حمولتها من الفضاء في المناطق النائية الأسترالية، لتُرسل إلى اليابان في أوائل ديسمبر .
وتنتمي الحبيبات الرملية التي نشرت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية تفاصيل عنها للعينات التي التقطتها المركبة في أول هبوط في أبريل/نيسان 2019. وقال توموهيرو أوسوي، عالم المواد الفضائية، إن المركبة جمعت الصخور في الهبوط الثاني للمركبة على ريوجو.
وأسقطت هايابوسا-2 أداة اصطدام لتنفجر تحت سطح الكويكب لجمع المواد دون التأثر بالإشعاع الفضائي والعوامل البيئية الأخرى.
وقال أوسوي إن الاختلافات في الحجم تشير إلى صلابة مختلفة للقاعدة الصخرية للكويكب، أو أن مكان الهبوط الثاني كان صخرة صلبة انكسرت لتدخل المركبة. وتواصل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية الفحص الأولي لعينات الكويكب قبل إجراء دراسات كاملة في العام المقبل.
