نجح علماء الفلك للمرة الأولى في رصد عملية امتصاص مواد نجم نيوتروني قبل حدوث انفجار قوي من الأشعة السينية.
تساءل العلماء منذ فترة طويلة عن سبب إطلاق النجوم النيوترونية هذه الانفجارات العنيفة، ولذلك اجتمع فريق من 15 عالمًا من خمسة معاهد تستخدم سبع مراصد فلكية، وجمعوا البيانات اللازمة لتفسير هذه الظاهرة، ويأملون أن تمكنهم من فهم السبب وراء انفجارات الأشعة السينية. وفقًا لبيان صحفي صادر عن جامعة موناش.
بعد أن استغرق النجم النيوتروني 12 يومًا في امتصاص المادة من قرصه المزود -وهي مادة تلتف حوله على شكل حلقة أو دوامة- أطلق تدفقًا من الأشعة السينية يفوق سطوعه سطوع شمسنا آلاف المرات.
وقبل هذه الدراسة، ظن العلماء أن مرحلة قبل الانفجار لا تستغرق سوى يومين أو ثلاثة على الأكثر. ونشر البحث في مجلة مونثلي نوتسيس أوف ذا رويال أسترونوميكال سوسايتي، وأشار إلى أن الانفجار دام عدة أسابيع. وخلال هذه الفترة الوجيزة، عادلت الطاقة المنبعثة من الانفجار الطاقة المنبعثة من شمسنا خلال عقد من الزمن.
